« Questo è il primo passo verso lo sviluppo o la valutazione di nuove strategie di intervento », ha affermato Michael Kokel, coautore di ricerche sul Campylobacter jejuni da 25 anni.
« Il Campylobacter è una delle cause batteriche più comuni di malattie trasmesse da alimenti negli Stati Uniti e probabilmente in tutto il mondo », ha affermato Kokel. Circa 2,4 milioni di americani vengono infettati ogni anno, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, con sintomi come diarrea, dolore addominale e febbre.
I batteri sono anche responsabili dell’innesco di una rara malattia paralitica nota come sindrome di Guillain-Barré in quasi un terzo dei casi.
Il disolfuro di diallile è un composto organosolforico derivato dall’aglio e da alcune altre piante della famiglia delle Allium. Viene prodotto durante la degradazione dell’allicina, che viene rilasciata quando l’aglio viene schiacciato.
Lu e i suoi colleghi hanno osservato la capacità del disolfuro di diallile di uccidere i batteri quando sono protetti da un biofilm viscoso (secreto dai batteri stessi), che li rende 1.000 volte più resistenti agli antibiotici rispetto alle cellule batteriche libere. Hanno scoperto che il composto può facilmente penetrare il biofilm protettivo e uccidere le cellule batteriche combinandosi con un enzima contenente zolfo, alterandone così la funzione e bloccando efficacemente il metabolismo cellulare.
I ricercatori hanno scoperto che il disolfuro di diallile era anche 100 volte più efficace degli antibiotici eritromicina e ciprofloxacina, e che spesso agisce in tempi record.
Due studi precedenti, pubblicati lo scorso anno da Lu e colleghi del Dipartimento di Microbiologia Ambientale e Applicata e Chimica Analitica dell’università, hanno dimostrato che il disolfuro di diallile e altri composti organosolforici hanno efficacemente eliminato patogeni di origine alimentare come Listeria monocytogenes ed Escherichia coli O157:H7.
« Il disolfuro di diallile può essere utile per ridurre i livelli di Campylobacter nell’ambiente e per la pulizia delle attrezzature industriali per la lavorazione degli alimenti, poiché i batteri si trovano nei biofilm in entrambi i casi », ha affermato Konkel.
« Il disolfuro di diallile potrebbe rendere molti alimenti più sicuri », ha affermato Barbara Rasco, coautrice degli ultimi tre articoli e relatrice di Lu per il suo dottorato di ricerca in scienze alimentari. « Può essere utilizzato per pulire le superfici di preparazione degli alimenti e come conservante in alimenti confezionati come insalate di pasta e patate, insalata di cavolo e salumi. »
Provviste
« Questo non solo prolungherebbe la durata di conservazione, ma ridurrebbe anche la crescita di batteri potenzialmente dannosi », ha affermato.
La sostanza naturale può essere ottenuta anche senza l’introduzione artificiale di sostanze chimiche pericolose che ne comprometterebbero l’efficacia anti-malattia.
Ironicamente, molti ricercatori ritengono che gli antibiotici possano essere uno dei tanti fattori che contribuiscono all’ostruzione intestinale nei bambini piccoli.
